Un estudio preliminar identifica emisiones procedentes de Beta Pictoris b, un gigante gaseoso cuyo campo magnético podría ser mucho más intenso que el de los planetas del sistema solar.
Un equipo internacional de astrónomos ha identificado señales de radio aparentemente procedentes de un planeta situado fuera del sistema solar, un descubrimiento que podría abrir una nueva vía para investigar los campos magnéticos de otros mundos. Las emisiones se han localizado en Beta Pictoris b, un exoplaneta situado a unos 63 años luz de la Tierra.
La investigación, presentada el 15 de septiembre de 2026, describe la primera detección directa de emisiones de radio atribuidas a un exoplaneta y no a su estrella. Los resultados son prometedores, aunque todavía requieren validación científica independiente.
Un planeta con un campo magnético extraordinario
Beta Pictoris b es un gigante gaseoso descubierto en 2008, con una masa estimada aproximadamente doce veces superior a la de Júpiter. Orbita una estrella joven rodeada de un extenso disco de polvo y materiales procedentes de la formación de su sistema planetario.
Los investigadores utilizaron MeerKAT, una red de 64 radiotelescopios situada en Sudáfrica, para captar emisiones de radio comprendidas entre 0,85 y 3,5 gigahercios.
Las observaciones revelaron ráfagas rápidas y recurrentes, además de una señal persistente de menor intensidad.
Las características de estas emisiones sugieren que podrían originarse mediante un proceso semejante al responsable de las auroras planetarias, cuando partículas cargadas interactúan con un campo magnético.
A partir de los datos obtenidos, los científicos estiman que la intensidad magnética en la región emisora sería de al menos 1.250 gauss, un valor extraordinariamente elevado en comparación con los campos magnéticos conocidos en nuestro sistema solar.
Cómo comprobaron que las señales procedían del exoplaneta
Uno de los principales problemas para detectar emisiones de radio de planetas lejanos consiste en distinguirlas de las señales generadas por sus estrellas.
Para resolverlo, el equipo combinó observaciones de radio con técnicas de medición precisa de posiciones astronómicas.
Este procedimiento permitió localizar las emisiones en una posición compatible con Beta Pictoris b, reduciendo la posibilidad de que procedieran de la estrella anfitriona.
La elevada polarización de las señales también respalda la hipótesis de que están relacionadas con fenómenos magnéticos naturales.
No obstante, los investigadores reconocen que será necesario realizar nuevas observaciones para confirmar de manera independiente el descubrimiento.
Una nueva forma de estudiar planetas fuera del sistema solar
Los campos magnéticos desempeñan un papel fundamental en la evolución planetaria. Influyen en la interacción con las partículas emitidas por las estrellas y pueden contribuir a preservar las atmósferas.
Hasta ahora, medir directamente las propiedades magnéticas de los exoplanetas representaba uno de los grandes desafíos de la astronomía.
La detección de emisiones de radio podría proporcionar un método para estudiar estas características sin necesidad de observar directamente la superficie de los planetas.
El hallazgo no constituye ninguna evidencia de vida extraterrestre. Las señales detectadas se atribuyen a procesos físicos naturales relacionados con el magnetismo.
Si futuras observaciones confirman los resultados, Beta Pictoris b podría convertirse en una referencia para investigar los campos magnéticos de otros mundos y comprender mejor cómo evolucionan los planetas más allá de nuestro sistema solar.