La misión Crew-13 de la NASA y SpaceX ha despegado con éxito desde Cabo Cañaveral rumbo a la Estación Espacial Internacional con un objetivo poco habitual: completar el trayecto en apenas 7 horas y 50 minutos. De cumplirse el plan previsto, se trata del viaje más rápido realizado por una nave estadounidense hacia el laboratorio orbital.
El lanzamiento tuvo lugar el 1 de octubre de 2026 a las 17.10 horas, hora peninsular española, a bordo de un cohete Falcon 9. La cápsula Dragon transporta a cuatro astronautas que se incorporarán a la Expedición 75 y permanecerán varios meses en la estación realizando investigaciones científicas y tareas de mantenimiento.
La misión no destaca únicamente por la velocidad del viaje. También incorpora varios hitos personales para sus tripulantes y servirá para desarrollar experimentos relacionados con enfermedades cardíacas, Parkinson, cultivo de alimentos en el espacio y futuras misiones de larga duración.
Un viaje de 7 horas y 50 minutos hasta la Estación Espacial
La Crew-13 fue diseñada para realizar una aproximación especialmente rápida a la Estación Espacial Internacional.
Tras despegar desde Florida, la nave Dragon debía completar el viaje en 7 horas y 50 minutos antes de acoplarse al puerto delantero del módulo Harmony.
Este tiempo supone una reducción considerable respecto a muchas misiones anteriores, cuyos trayectos hasta la estación han necesitado habitualmente más horas o incluso más de un día.
El objetivo convierte a la Crew-13 en el vuelo estadounidense más rápido hacia la Estación Espacial Internacional desde que comenzó a construirse el complejo orbital en 1998.
| Dato de la misión | Crew-13 |
| Fecha de lanzamiento | 1 de octubre de 2026 |
| Lugar | Cabo Cañaveral, Florida |
| Cohete | Falcon 9 |
| Nave | Dragon de SpaceX |
| Tripulantes | 4 astronautas |
| Tiempo previsto hasta la EEI | 7 horas y 50 minutos |
| Destino | Estación Espacial Internacional |
| Misión | Relevo de tripulación e investigación científica |
Quiénes son los cuatro astronautas de la Crew-13
La misión está comandada por la astronauta estadounidense Jessica Watkins, acompañada por su compatriota Luke Delaney como piloto.
Completan la tripulación el canadiense Joshua Kutryk y el cosmonauta ruso Serguéi Teteriátnikov, ambos como especialistas de misión.
Watkins es la única integrante del grupo que ya había viajado al espacio. En 2022 pasó alrededor de 170 días en la Estación Espacial Internacional como miembro de la Crew-4.
Con este nuevo lanzamiento se convierte además en la primera astronauta de la NASA que viaja dos veces a bordo de una nave Dragon de SpaceX.
Para Delaney, Kutryk y Teteriátnikov es su primer vuelo espacial.
Kutryk suma otro hito: es el primer astronauta canadiense que participa en una misión del Programa de Tripulación Comercial de la NASA.
El Falcon 9 volvió a aterrizar pocos minutos después del despegue
Mientras la Dragon continuaba su camino hacia la Estación Espacial, la primera etapa del Falcon 9 regresó a Tierra.
Aproximadamente ocho minutos después del lanzamiento, el propulsor realizó un aterrizaje vertical en una plataforma de SpaceX situada en Cabo Cañaveral.
La recuperación de las primeras etapas es una de las claves del modelo desarrollado por SpaceX. La compañía reutiliza los propulsores en nuevas misiones, lo que permite reducir los costes de lanzamiento y aumentar la frecuencia de los vuelos.
Esta capacidad de reutilización ha convertido al Falcon 9 en uno de los cohetes más utilizados del mundo.
La misión tuvo que retrasarse por una fuga en la Dragon
La Crew-13 no despegó en la fecha inicialmente prevista.
El lanzamiento estaba programado originalmente para septiembre, pero la NASA detectó una fuga de oxidante en el sistema de propulsión de la cápsula Dragon durante los preparativos en tierra.
Los técnicos localizaron el problema y sustituyeron una válvula del sistema antes de autorizar nuevamente la misión.
Tras completar las pruebas posteriores, la NASA y SpaceX fijaron el 1 de octubre como nueva fecha de lanzamiento.
El incidente obligó a aplazar varias semanas el vuelo, pero no tuvo consecuencias durante el despegue.
La Crew-13 relevará a cuatro astronautas que llevan meses en órbita
Una vez dentro de la Estación Espacial Internacional, los cuatro integrantes de la Crew-13 se incorporarán a la Expedición 75.
Su llegada permitirá iniciar el relevo de parte de la tripulación actual.
Los integrantes de la Crew-12, que llegaron a la estación el pasado febrero, permanecerán durante unos días junto a los recién llegados para realizar el traspaso de tareas.
Después regresarán a la Tierra a bordo de otra nave Dragon y amerizarán frente a la costa de California.
Este solapamiento entre tripulaciones es habitual y permite que los astronautas que llegan conozcan de primera mano el estado de los experimentos, los sistemas y las tareas de mantenimiento pendientes.
Experimentos para estudiar enfermedades cardíacas y Parkinson
La Crew-13 permanecerá en la estación realizando diferentes investigaciones científicas.
Una de las líneas de trabajo utilizará el entorno de microgravedad para producir tejidos derivados de células madre humanas.
Los investigadores esperan que estos tejidos permitan mejorar la medicina personalizada, estudiar determinadas enfermedades y avanzar en el desarrollo de nuevos tratamientos relacionados con problemas cardíacos y el Parkinson.
Los astronautas también analizarán alteraciones del flujo sanguíneo provocadas por la microgravedad.
Otro de los experimentos pondrá a prueba un nuevo dispositivo capaz de monitorizar la salud de los tripulantes durante las misiones espaciales.
Cultivar alimentos será otra prioridad
La alimentación es uno de los grandes desafíos de los futuros viajes espaciales de larga duración.
La Crew-13 experimentará con nuevas técnicas para cultivar plantas y producir alimentos en el espacio.
Los astronautas instalarán una plataforma diseñada específicamente para realizar cultivos dentro de la estación.
El objetivo es aprender a producir alimentos de manera fiable en condiciones de microgravedad y reducir la dependencia de los suministros enviados desde la Tierra.
Este conocimiento será especialmente relevante para futuras misiones a la Luna y, a más largo plazo, a Marte.
La Estación Espacial sigue siendo un laboratorio para futuras misiones
A más de 400 kilómetros sobre la superficie terrestre, la Estación Espacial Internacional continúa funcionando como uno de los principales laboratorios científicos del planeta.
La microgravedad permite realizar experimentos difíciles o imposibles de reproducir en la Tierra.
Los estudios desarrollados allí abarcan desde medicina y biología hasta física de materiales, agricultura y tecnología espacial.
Gran parte de este trabajo sirve también para preparar las futuras misiones del programa Artemis, con el que la NASA pretende establecer una presencia humana prolongada alrededor de la Luna y desarrollar tecnologías que posteriormente puedan utilizarse en viajes hacia Marte.
SpaceX consolida su papel en los vuelos tripulados de la NASA
La Crew-13 es la decimotercera misión regular de rotación realizada dentro del programa comercial desarrollado conjuntamente por la NASA y SpaceX.
Desde la entrada en servicio de la Dragon tripulada, Estados Unidos recuperó la capacidad de enviar astronautas a la Estación Espacial desde su propio territorio después de varios años dependiendo de las cápsulas rusas Soyuz.
La colaboración ha permitido establecer vuelos regulares y aumentar progresivamente la experiencia con la cápsula Dragon y el Falcon 9.
El nuevo récord de la Crew-13 refleja esa evolución. Lo que hace unos años requería largas aproximaciones orbitales puede completarse ahora en menos de ocho horas.
Más allá de la marca, el objetivo sigue siendo el mismo: mantener una presencia humana permanente en la Estación Espacial mientras se desarrollan las tecnologías necesarias para viajar cada vez más lejos de la Tierra.